影片中,不少演员都经历了对演技高要求的挑战。文咏珊饰演陈望道妻子蔡慕晖,她表示,“从少女学生一直到中年,不同的年龄段有不同的状态,所以需要我好好摸索表演方法。”王锵饰演施存统,他说:“演老人对我来说是一件非常难的事情,不是做了老年妆就可以,需要从步伐、语气、眼神各方面去演绎,要做到一出场,即便不讲话,也能在镜头里呈现出他的年龄。”王锵表示导演的指导方法对自己很有帮助:“导演一句话点拨,就让我提升很多,他是看得最准确的。”对于为什么选择王一博出演陈烁,大鹏导演回答道:“采访了很多B-boy,如果找一个人演B-boy的话,你们觉得这个人应该是谁啊?没有别的答案,就都是王一博。”在拍摄丁雷与陈烁吃烧烤的那段戏时,对处于被动方的王一博而言,那场戏是一个挑战,但是演员王一博努力尝试着,并不断与导演进行沟通,找寻角色的感觉,感受角色内心的想法,并且王一博也表达了自己对于角色演绎的不同理解“哭还是不哭?崩溃还是不能崩溃,怎样诠释崩溃?”正因为王一博自身对于热爱的不断坚守与坚持,让他与陈烁有着强烈的共鸣与深深的情感联结,完美表达了陈烁的内心,塑造出了一个鲜活的“追梦少年”。